기능올림픽 앞에서 그리스도인이 물어야 할 것 | 손으로 일하는 사람을 우리는 어떻게 보아 왔나 · WorldSkills and the Dignity of Manual Work: A Christian View

10월 20, 2026

국제기능올림픽 종합 2위 소식이 조용히 지나간 까닭을 쉐퍼의 눈으로 읽습니다. 목수로 사신 예수님 앞에서 손으로 하는 일의 존엄과 우리가 가진 일의 귀천 의식을 돌아봅니다.
Korea's young WorldSkills medalists went almost unnoticed. A pastor asks how Christians see manual labor, skilled trades, and the worth of work done by hand.

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지난달 중국 상하이에서 국제기능올림픽이 열렸습니다. 우리 청년들이 엿새 동안 저마다 맡은 직종에서 손끝의 기술을 겨뤘고, 우리나라는 종합 2위를 했습니다. 그런데 부끄럽게도 저는 이 소식을 어제 신문 칼럼 하나를 읽고서야 알았습니다. 칼럼 제목에는 "잊혀지는"이라는 말이 붙어 있었습니다.

"그런 대회가 아직도 있었나" 하는 생각이 먼저 들었습니다. 그 생각을 붙들고 가만히 보았습니다. 거기에는 무관심만 있지 않았습니다. 손으로 일하는 사람을 은근히 한 칸 아래에 두는 마음도 섞여 있었습니다. 그 마음을 주님 앞에 내려놓고 다시 읽었습니다.

① 사실: 무슨 일이 있었나

제48회 국제기능올림픽은 9월 22일부터 27일까지 상하이에서 열렸습니다. 고용노동부와 한국산업인력공단 발표에 따르면 한국 선수단은 금 4, 은 14, 동 6개와 우수상 16개를 받았습니다. 종합 점수는 253점으로 중국(260점)에 이어 2위였고, 웹기술 직종은 5회 연속 금메달을 이어 갔습니다(전자신문, 데일리안 9.28). 한국은 1967년 처음 출전한 뒤 이 대회에서 열아홉 번 종합우승을 했습니다(헤럴드경제 8.10).

그 기술을 배우는 학생은 줄고 있습니다. 서울시교육청 교육연구정보원 보고서를 보면 특성화고 학생은 2015년 30만 2천여 명에서 2025년 16만 8천여 명으로 줄었습니다. 2025년 직업계고 졸업생의 49.2%는 대학에 갔고, 취업한 사람은 25.6%였습니다(뉴시스 8.7). 동아일보 칼럼(10.19)은 직업학교와 공장 노동자를 낮춰 보는 사회 인식부터 바뀌어야 한다고 썼습니다. 여기까지가 사실이고, 마지막 문장은 칼럼을 쓴 기자의 의견입니다.

② 영역: 이것은 누구의 일인가

겉으로 보면 시장과 국가의 일입니다. 산업에 필요한 인력을 기르고 대회를 지원하는 것은 정부와 기업의 몫입니다. 그런데 "우리 아이는 어느 학교에 보낼까", "어떤 일이 번듯한 일인가"를 정하는 자리는 대개 가정의 식탁입니다. 일의 귀천을 누가 매기느냐는 물음 앞에서는 교회도 비켜 설 수 없습니다.

③ 선물: 무엇이 선한가

하나님은 사람을 동산에 두시고 "경작하며 지키게 하시고"(창 2:15) 일을 맡기셨습니다. 성막을 지을 때는 브살렐을 부르시며 이렇게 말씀하셨습니다. "하나님의 영을 그에게 충만하게 하여 지혜와 총명과 지식과 여러 가지 재주로"(출 31:3). 금을 다루고 나무를 새기는 손재주를 하나님은 당신의 영이 주신 지혜라고 부르셨습니다.

번 포이트레스는 장인의 일이 "주로 왕적인 활동"이며 사람이 그 일로 "사물의 구조와 짜임새를 새로 빚는다"고 말합니다(『Redeeming Science』, 2006, 155쪽, 필자 번역). 그리고 기술이 "바르게 행해지면 하나님을 찬양하고" 그것을 쓰는 사람에게 복이 되는 것을 목표로 한다고 덧붙입니다(155~156쪽). 배관을 잇고 기계를 고치는 손은 하나님이 세상을 다스리라고 맡기신 손입니다. 엿새 동안 땀 흘린 청년들 안에는 잘 만들고 싶은 마음, 맡은 일을 끝까지 해내고 싶은 마음이 있었을 것입니다. 하나님의 형상이 남긴 갈망입니다.

④ 왜곡: 무엇이 비틀렸나

프랜시스 쉐퍼는 『그러면 우리는 어떻게 살 것인가』에서, 한 사회가 사는 모양은 그 밑에 깔린 생각에서 흘러나온다고 보았습니다. 그렇다면 기능올림픽이 조용히 지나간 일 밑에는 어떤 생각이 있을까요. 저는 "머리로 하는 일이 손으로 하는 일보다 귀하다"는 오래된 전제가 있다고 봅니다.

쉐퍼는 같은 책에서 절대 기준을 잃은 사회에는 결국 두 가지만 남는다고 진단했습니다. 개인의 평안과 풍요입니다. 우리가 자녀의 진로를 고를 때 가장 먼저 묻는 것이 "이 일이 하나님 앞에서 귀한가"보다 "이 길이 편하고 안정적인가"는 아니었는지 돌아봅니다. 기술을 배우던 학생이 많이 대학으로 향하는 데에는 저마다 사정이 있을 것입니다. 저는 그 선택을 탓하지 않습니다. 다만 그 선택을 떠민 공기를 우리 어른들이 함께 만들었다는 것은 인정해야 합니다.

이 전제를 끝까지 밀면 사람이 하는 일로 사람의 값을 매기게 됩니다. 넥타이를 맨 사람은 높이고 작업복 입은 사람은 지나칩니다. 하지만 주님은 그렇게 보지 않으십니다. 무리를 보시고 불쌍히 여기신(마 9:36) 주님이라면 기름 묻은 손과 고단한 어깨부터 보셨을 것입니다.

⑤ 회복: 그리스도의 빛은 어디서 비치는가

나사렛 사람들은 예수님을 두고 "이 사람이 마리아의 아들 목수가 아니냐"(막 6:3)고 수군거렸습니다. 그들에게는 그 말이 깎아내리는 말이었지만, 우리에게는 복음의 한 장면입니다. 하나님의 아들이 목수의 손으로 사셨습니다. 그분 앞에서 손으로 하는 일은 결코 낮은 일이 아닙니다.

쉐퍼는 『작은 사람은 없다』에서 하나님 앞에서는 작은 사람도, 작은 자리도 없다고 말했습니다. 바울도 "더 약하게 보이는 몸의 지체가 도리어 요긴하고"(고전 12:22)라고 썼고, 성도들에게 "너희 손으로 일하기를 힘쓰라"(살전 4:11)고 권했습니다. 일의 값을 정하는 것은 사람의 눈이 아니라 "주께 하듯"(골 3:23) 하는 마음입니다.

이번 주에 할 수 있는 작은 순종을 하나 제안합니다. 우리 집 보일러를 고쳐 주신 분, 아파트 승강기를 점검하는 분께 그 일의 이름을 불러 고맙다고 말씀해 보십시오. 교회에서는 기술을 배우는 학생과 현장에서 일하는 성도의 이름을 넣어 함께 기도하면 좋겠습니다. 주님은 "너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라"(요 13:35)고 하셨습니다. 쉐퍼가 『그리스도인의 표지』에서 말한 그 보이는 사랑이 일터에서는 이런 모습일 것입니다.

목수로 사신 그리스도께서 나무를 다듬던 그 손에 십자가의 못을 받으셨습니다. 그분이 우리 몸과 우리가 하는 일 전부를 값 주고 사셨습니다. 그러니 용접 불꽃 앞에서도, 강의실 칠판 앞에서도 우리는 같은 주님을 섬깁니다. 그분 안에서 귀하지 않은 일은 없습니다.

연습 질문

다음에 누군가 "무슨 일 하세요?"라고 물을 때, 나는 그 대답으로 그 사람의 값을 매기고 있지 않은가?

더 읽을 책

번 포이트레스, 『Redeeming Science』(Crossway, 2006). 과학과 기술, 장인의 일을 하나님 중심으로 다시 읽는 책입니다. 11장 「The Role of Mankind in Science」에서 사람의 일을 선지자·왕·제사장의 직분으로 풀어 줍니다. 저자가 공개한 PDF로 읽을 수 있습니다.

참고: 동아일보 「잊혀지는 국제기능올림픽, AI-로봇만으론 공장 못해」 2026.10.19 · 전자신문 2026.09.28 · 데일리안 2026.09.28 · 헤럴드경제 2026.08.10 · 뉴시스 2026.08.07 · V. S. Poythress, Redeeming Science (Wheaton: Crossway, 2006), 155~156. 포이트레스 인용은 원문에서 필자가 옮겼습니다. 쉐퍼의 생각은 필자가 요약했습니다. 성경은 개역개정.

글 · 성정민 목사 (부부·가정 상담가, 목회자)

ENGLISH VERSION

WorldSkills and the Dignity of Manual Work: A Christian View

Last month the WorldSkills Competition was held in Shanghai, China. For six days, young people from our country each competed in their own trade, testing the skill in their fingertips, and Korea finished second overall. I'm ashamed to say that I only learned this yesterday, from a newspaper column. The column's title described the competition as "forgotten."

My first thought was, "Is that competition still around?" I held on to that thought and looked at it quietly. It wasn't just indifference. Mixed into it was a habit of quietly placing people who work with their hands one rung lower. I laid that attitude down before the Lord and read the news again.

① The Facts: What Happened

The 48th WorldSkills Competition took place in Shanghai from September 22 to 27. According to the Ministry of Employment and Labor and the Human Resources Development Service of Korea, the Korean team won 4 gold, 14 silver, and 6 bronze medals, plus 16 Medallions for Excellence. With 253 points overall, Korea placed second behind China (260 points), and Korea won gold in Web Technologies for the fifth competition in a row (Electronic Times and Dailian, Sept. 28). Since first competing in 1967, Korea has taken first place overall nineteen times (Herald Economy, Aug. 10).

Meanwhile, fewer students are learning these skills. A report from the Seoul Metropolitan Office of Education's Education Research and Information Institute shows that enrollment in specialized vocational high schools fell from about 302,000 students in 2015 to about 168,000 in 2025. Of the 2025 graduates of vocational high schools, 49.2% went on to college and 25.6% went into jobs (Newsis, Aug. 7). A Dong-A Ilbo column (Oct. 19) argued that the first thing that has to change is the way our society looks down on vocational schools and factory workers. Everything up to here is fact. That last sentence is the columnist's opinion.

② Sphere: Whose Concern Is This?

On the surface this belongs to the market and the state. Training the workforce that industry needs and supporting the competition is the job of government and business. But the place where we decide "Which school should our child go to?" and "What counts as a respectable job?" is usually the family dinner table. And when the question is who decides which work is honorable and which is lowly, the church can't stand aside either.

③ Gift: What Is Good?

God placed the man in the garden "to cultivate and keep it" (Genesis 2:15, WEB) and gave him work to do. When the tabernacle was built, God called Bezalel and said, "I have filled him with the Spirit of God, in wisdom, and in understanding, and in knowledge, and in all kinds of workmanship" (Exodus 31:3, WEB). God called the skill of hands that work gold and carve wood a wisdom given by His own Spirit.

Vern Poythress writes that "artisanship represents primarily a kingly activity," and that through it "man reshapes the structure and organization of things" (Redeeming Science, 2006, p. 155). He adds that technology, "if it is done right, ... aims to praise God" and to bless those who receive and use it (pp. 155–156). The hands that join pipes and repair machines are hands God has entrusted with ruling over His world. The young people who sweated through those six days surely carried a desire to make something well and to see their task through to the end. That longing is a trace of the image of God.

④ Distortion: What Has Gone Wrong?

In How Should We Then Live? (그러면 우리는 어떻게 살 것인가), Francis Schaeffer argued that the way a society lives flows out of the ideas lying underneath it. So what idea lies underneath the fact that the WorldSkills Competition passed by so quietly? I believe it is an old assumption: "Work done with the head is worth more than work done with the hands."

In the same book, Schaeffer observed that a society that has lost its absolute standard is left in the end with only two things: personal peace and affluence. I find myself asking whether, when we choose a path for our children, our first question has been "Is this path comfortable and secure?" rather than "Is this work honorable before God?" Each student who once learned a trade and then turned toward college surely had their own reasons. I don't blame them for that choice. But we adults need to admit that together we created the atmosphere that pushed them toward it.

Push this assumption all the way, and we end up measuring a person's worth by the work they do. We honor the one in a necktie and walk past the one in work clothes. But that's not how the Lord sees. The Lord who looked at the crowds and "was moved with compassion for them" (Matthew 9:36, WEB) would have noticed the grease-stained hands and the tired shoulders first.

⑤ Restoration: Where Does the Light of Christ Shine?

The people of Nazareth muttered about Jesus, "Isn't this the carpenter, the son of Mary?" (Mark 6:3, WEB). For them it was a put-down. For us, it is a scene from the gospel. The Son of God lived with a carpenter's hands. Before Him, work done by hand is never lowly work.

In No Little People (작은 사람은 없다), Schaeffer said that before God there are no little people and no little places. Paul wrote that "those members of the body which seem to be weaker are necessary" (1 Corinthians 12:22, WEB), and he urged believers "to work with your own hands" (1 Thessalonians 4:11, WEB). What gives work its value is not human eyes but a heart that works "as for the Lord" (Colossians 3:23, WEB).

Let me suggest one small act of obedience for this week. To the person who fixed your boiler, or the one who inspects the elevators in your apartment building, say thank you, and name the work they do. In church, it would be good to pray together for students learning a trade and for members who work on the job site, by name. The Lord said, "By this everyone will know that you are my disciples, if you have love for one another" (John 13:35, WEB). The visible love Schaeffer wrote about in The Mark of the Christian (그리스도인의 표지) would look something like this in the workplace.

Christ, who lived as a carpenter, received the nails of the cross in the very hands that once shaped wood. He bought with a price our bodies and all the work we do. So whether we stand before a welder's sparks or a lecture-hall chalkboard, we serve the same Lord. In Him, no work is without honor.

A Question to Practice

The next time someone asks, "What do you do for a living?", will I be measuring their worth by their answer?

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