SNS 중독 소송 앞에서 그리스도인이 물어야 할 것 | 휴대폰을 못 놓는 아이, 그 화면은 누가 설계했을까요 · Social Media Addiction Lawsuits: What Should Christians Ask?

10월 31, 2026

휴대폰을 못 놓는 자녀 때문에 속 타는 부모님께. 메타의 SNS 중독 소송 합의를 쉐퍼의 눈으로 분별하고, 이번 주 집에서 해 볼 점검표 네 가지를 드립니다.
Meta settled a teen social media addiction lawsuit. A pastor looks at phone-hooked kids, addictive app design, and what Christian parents can do this week.

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밤 열두 시가 넘었는데 아이 방 문틈으로 푸른빛이 새어 나옵니다. "이제 그만 자라" 하고 말하면 "알았어요" 하는 대답이 돌아옵니다. 그런데 한 시간 뒤에도 불빛은 그대로입니다. 많은 부모님이 겪는 밤일 것입니다. 이번 주 미국 로스앤젤레스 법정에서는 바로 그 화면을 두고 다툼이 벌어졌습니다.

이 소식을 읽으며 제 마음에 먼저 떠오른 것은 "역시 회사들이 문제야" 하는 손가락질이었습니다. 그 마음을 내려놓고 다시 읽었습니다. 그러자 화면 앞에서 잠 못 드는 아이들과, 그 곁에서 어찌할 바를 모르는 부모들이 보였습니다. 그리고 저녁 식탁에서도 휴대폰을 내려놓지 못하는 제 손도 보였습니다.

① 사실: 무슨 일이 있었나

메타(페이스북·인스타그램 운영사)가 현지시간 10월 30일, SNS 중독 소송을 낸 청소년 원고들과 합의했습니다. 합의 내용은 공개되지 않았습니다. 틱톡과 유튜브는 이미 먼저 합의했고, 이제 피고로 남은 곳은 스냅챗을 운영하는 스냅 한 곳입니다. 모두진술은 11월 4일로 잡혀 있습니다(연합뉴스 10.31, CBS 10.30, AFP 10.30).

원고 가운데 한 사람은 18세입니다. 소장에 따르면 원고들은 아주 어릴 때부터 이런 앱을 썼습니다. 그리고 자동 재생과 무한 스크롤 같은 설계 때문에 우울증과 섭식장애를 겪었다고 주장합니다. 스냅은 원고들이 자기 서비스를 왜곡하고 있다며 혐의를 부인합니다. 메타는 10년 넘게 청소년 보호 장치를 만들어 왔다고 밝혔습니다. 올해 3월에는 같은 법원 배심원단이 다른 사건에서 메타와 유튜브의 책임을 인정했습니다(연합뉴스, 로이터).

아직 모르는 것도 있습니다. 합의는 잘못을 인정한 것이 아니고, 법정에서 결론이 난 것도 아닙니다. 그래서 저는 "회사가 아이들을 망쳤다"고 단정하지 않겠습니다. 다만 화면이 사람을 오래 붙잡도록 짜였느냐를 두고 이제 법정이 따지기 시작했습니다. 그것만은 분명합니다.

② 영역: 이것은 누구의 일인가

이 일은 시장과 법정에서 벌어졌습니다. 그러나 그 무대는 우리 집 거실과 아이 방입니다. 법원은 회사의 책임을 따질 수 있습니다. 하지만 아이가 잠들기 전 무엇을 보고, 무엇을 들으며 하루를 닫는지는 법원이 대신 정해 주지 않습니다. 하나님은 그 일을 부모에게 맡기셨습니다. "네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길을 갈 때에든지 누워 있을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며"(신 6:7). 누워 있을 때와 일어날 때, 지금 그 자리에 휴대폰이 와 있습니다.

③ 선물: 무엇이 선한가

SNS에도 선한 것이 있습니다. 멀리 떨어진 친구와 소식을 나누고, 외로운 아이가 같은 처지의 친구를 찾기도 합니다. 사람을 잇는 기술은 하나님이 사람에게 주신 재능입니다.

더 깊이 보면, 아이들이 화면을 붙드는 마음 밑에는 진짜 갈망이 있습니다. 누군가와 이어지고 싶은 마음, 보아 주는 사람이 있었으면 하는 마음입니다. 하나님의 형상으로 지음 받은 사람이라서 품는 갈망입니다. 그 갈망 자체는 잘못이 아닙니다.

④ 왜곡: 무엇이 비틀렸나

프랜시스 쉐퍼는 『그러면 우리는 어떻게 살 것인가』에서 사람의 행동과 문화는 그 밑에 깔린 생각에서 흘러나온다고 보았습니다. 끝없이 이어지는 화면 밑에는 어떤 생각이 있을까요? 제가 보기에는 "사람의 시간과 주의는 붙잡을수록 값이 오른다"는 생각입니다. 사람을 이웃이 아니라 머문 시간으로 재는 셈입니다.

데이비드 노글은 이것을 사랑의 질서로 설명합니다. 우리 마음의 주의와 애정을 두고 "세이렌의 노래"처럼 달콤한 것들이 다툰다고 했습니다. 그것들은 끝내 우리를 채우지 못하는데, 채워지지 않으니 우리는 더 세게 매달리고 거기서 나쁜 습관과 중독이 생긴다고 말합니다(「After Learning」, 2008, 16쪽, 필자 번역). 스크롤이 끝나지 않는 까닭은 채워지지 않기 때문입니다.

쉐퍼는 『거기 계시는 하나님』에서 사람마다 자기 안의 불안을 가리려고 '지붕'을 치고 산다고 보았습니다. 어쩌면 아이 손의 화면은 외로움과 불안을 가리는 지붕인지도 모릅니다. 그 지붕을 억지로 뜯으면 아이는 더 숨습니다. 쉐퍼가 보기에 지붕은 사랑으로, 필요한 만큼만 걷어 내는 것입니다. 주님은 무리를 보시고 "불쌍히 여기시니 이는 그들이 목자 없는 양과 같이 고생하며 기진함이라"(마 9:36) 하셨습니다. 화면 앞의 아이도, 그 화면을 만든 사람들도, 같은 화면에 묶인 저도 목자가 필요한 양입니다.

⑤ 회복: 그리스도의 빛은 어디서 비치는가

그래서 이 뉴스는 부모에게 먼저 묻습니다. "아이가 휴대폰을 내려놓았을 때, 그 곁에 누가 있었습니까?"

쉐퍼는 『그리스도인의 표지』에서, 세상이 복음을 믿게 되는 표지는 그리스도인들이 서로에게 보여 주는 사랑이라고 했습니다. "너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라"(요 13:35). 아이에게는 "그만 봐"라는 말보다 휴대폰보다 따뜻한 얼굴이 먼저 필요합니다. 성경은 "세월을 아끼라 때가 악하니라"(엡 5:16)라고 말합니다. 우리 시간을 붙잡으려는 손이 많을수록, 그 시간을 하나님께 드리는 연습을 더 해야 합니다.

이번 주 우리 집에서 해 볼 점검표를 드립니다.

저녁 식탁에서는 부모가 먼저 휴대폰을 다른 방에 둡니다.
잠들기 30분 전에는 온 가족의 휴대폰을 거실 한곳에 모아 충전합니다.
아이에게 "왜 아직도 보니?" 대신 "요즘 마음이 어떠니?"라고 한 번 물어봅니다.
내 휴대폰 화면 사용 시간을 먼저 확인하고, 아이에게 그 숫자를 솔직히 보여 줍니다.

혹시 아이가 잠을 잃고, 먹는 것을 거르고, 마음이 무너지고 있다면 혼자 감당하지 마십시오. 담임목사님이나 학교 상담 선생님, 전문 상담 기관에 함께 손을 내밀어 주십시오.

화면은 우리를 끝없이 붙잡지만 우리를 쉬게 하지는 못합니다. 우리를 쉬게 하시는 분은 따로 계십니다. "수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라"(마 11:28). 끝없는 스크롤 끝에서도 채워지지 않던 마음을 그리스도께서는 이미 아시고 부르십니다. 오늘 밤 화면을 끄고 "너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다"(시 46:10) 하신 말씀 앞에 아이와 함께 잠시 앉아 보면 좋겠습니다. 잠든 우리를 깨우시는 빛은 화면이 아니라 그리스도에게서 옵니다(엡 5:14).

연습 질문

다음에 손이 저절로 화면을 내릴 때, 잠시 멈추고 물어보세요. "이 화면은 지금 나에게서 무엇을 가져가고, 나는 무엇으로 채워지고 싶은가?"

더 읽을 책

프랜시스 쉐퍼, 『그리스도인의 표지』(The Mark of the Christian, 1970). 아주 얇은 책입니다. 세상이 그리스도인을 알아보는 표지는 논리가 아니라 서로 사랑하는 모습이라는 것을 요한복음 13장으로 풀어 줍니다. 가정에서 사랑을 먼저 보여 주고 싶은 부모님께 권합니다.

참고: 연합뉴스 2026.10.31 · CBS News 2026.10.30 · France24(AFP) 2026.10.30 · 코리아타임스(로이터) 2026.10.31 · David K. Naugle, "After Learning: The Liturgical Consummation of Worldviews," Part One (IICS, 2008), 16쪽. 노글의 말은 영어 원문에서 필자가 옮겼습니다. 쉐퍼의 생각은 필자가 우리 말로 요약했습니다. 성경은 개역개정.

글 · 성정민 목사 (부부·가정 상담가, 목회자)

ENGLISH VERSION

Social Media Addiction Lawsuits: What Should Christians Ask?

It's past midnight, and blue light is seeping out from under my child's door. "Time to sleep now," I say, and the answer comes back: "Okay." An hour later the light is still on. Many parents know nights like this. This week, a courtroom in Los Angeles was fighting over that very screen.

As I read the news, the first thing that rose in my heart was a pointing finger: "See, it's the companies' fault." I set that feeling down and read the story again. This time I saw the children who can't fall asleep in front of their screens, and the parents beside them who don't know what to do. I also saw my own hand, which can't put the phone down even at the dinner table.

① The Facts: What Happened

On October 30 (local time), Meta, the company behind Facebook and Instagram, reached a settlement with the young plaintiffs in a social media addiction lawsuit. The terms were not made public. TikTok and YouTube had already settled, which leaves Snap, the maker of Snapchat, as the only remaining defendant. Opening statements are set for November 4 (Yonhap News 10.31, CBS 10.30, AFP 10.30).

One of the plaintiffs is 18 years old. According to the complaint, the plaintiffs began using these apps at a very young age. They claim that design features like autoplay and infinite scroll led to depression and eating disorders. Snap denies the allegations and says the plaintiffs are distorting its service. Meta says it has spent more than ten years building protections for teenagers. In March of this year, a jury in the same court found Meta and YouTube liable in a different case (Yonhap News, Reuters).

Some things we still don't know. A settlement is not an admission of wrongdoing, and no court has reached a verdict. So I will not declare that "the companies ruined our children." But one thing is clear: courts have now begun to examine whether screens were built to hold people for as long as possible.

② The Sphere: Whose Responsibility Is This?

This story played out in the marketplace and in the courtroom. But the real stage is our living rooms and our children's bedrooms. A court can weigh a company's responsibility. What a court cannot decide for us is what our children see and hear as they end their day before sleep. God gave that task to parents. "You shall teach them diligently to your children, and shall talk of them when you sit in your house, and when you walk by the way, and when you lie down, and when you rise up" (Deuteronomy 6:7, WEB). When we lie down and when we rise up: that is exactly where the phone now sits.

③ The Gift: What Is Good Here?

There is good in social media too. We share news with friends far away, and a lonely child may find a friend who is going through the same thing. Technology that connects people is a gift God has given to humankind.

Look more deeply and you'll find a real longing beneath the way children cling to their screens. They want to be connected to someone. They want someone to see them. This is a longing we carry because we are made in the image of God. The longing itself is not wrong.

④ The Distortion: What Has Been Twisted?

In How Should We Then Live? (그러면 우리는 어떻게 살 것인가), Francis Schaeffer argued that people's actions and cultures flow out of the thinking that lies beneath them. What thinking lies beneath a screen that never ends? As I see it, the idea is this: "The longer you hold on to a person's time and attention, the more it's worth." People are measured not as neighbors but in minutes spent.

David Naugle explains this in terms of the order of our loves. He says that sweet things compete for the attention and affection of our hearts like "siren songs." In the end they cannot satisfy us, and because we are not satisfied we cling to them all the harder, and from there come bad habits and addictions ("After Learning," 2008, p. 16, my paraphrase). The scroll never ends because it never satisfies.

In The God Who Is There (거기 계시는 하나님), Schaeffer described how each person lives under a "roof" put up to hide the anxiety inside. Perhaps the screen in a child's hand is a roof that hides loneliness and anxiety. Tear that roof off by force, and the child hides even more. As Schaeffer saw it, the roof is to be removed with love, and only as much as is needed. When the Lord saw the crowds, "he was moved with compassion for them, because they were harassed and scattered, like sheep without a shepherd" (Matthew 9:36, WEB). The child in front of the screen, the people who built that screen, and I, bound to the same screen, are all sheep in need of a shepherd.

⑤ Restoration: Where Does the Light of Christ Shine?

So this news puts a question to parents first: "When your child put the phone down, who was there beside them?"

In The Mark of the Christian (그리스도인의 표지), Schaeffer wrote that the mark by which the world comes to believe the gospel is the love Christians show one another. "By this everyone will know that you are my disciples, if you have love for one another" (John 13:35, WEB). Before a child needs to hear "Stop looking at that," they need a face that is warmer than a phone. Scripture says, "redeeming the time, because the days are evil" (Ephesians 5:16, WEB). The more hands there are reaching to grab our time, the more we need to practice giving that time to God.

Here is a checklist to try at home this week.

At the dinner table, parents put their phones in another room first.
Thirty minutes before bed, the whole family charges their phones together in one spot in the living room.
Instead of asking your child "Why are you still on that?", try asking once, "How's your heart these days?"
Check your own screen time first, and honestly show your child the number.

If your child is losing sleep, skipping meals, or falling apart inside, please don't carry it alone. Reach out together to your pastor, a school counselor, or a professional counseling center.

Screens hold on to us endlessly, but they cannot give us rest. The One who gives us rest is someone else. "Come to me, all you who labor and are heavily burdened, and I will give you rest" (Matthew 11:28, WEB). Christ already knows the heart that stayed empty at the end of the endless scroll, and He is calling it. Tonight, I hope you'll turn off the screen and sit for a moment with your child before the words "Be still, and know that I am God" (Psalm 46:10, WEB). The light that wakes us from sleep comes not from a screen but from Christ (Ephesians 5:14, WEB).

A Question to Practice

The next time your thumb starts scrolling on its own, pause for a moment and ask: "What is this screen taking from me right now, and what do I really want to be filled with?"

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