사별의 슬픔 앞에서 그리스도인이 물어야 할 것 | 혼자 남은 그분께 우리는 무슨 말을 건네고 있나요 · Grief After Losing a Spouse: What Do We Say to Those Left Alone?

10월 29, 2026

남편을 먼저 보낸 여인을 그린 영화 「흐르는 여정」 개봉을 계기로 사별의 슬픔을 그리스도의 마음으로 읽습니다. 혼자 남은 분과 그 곁의 이웃이 오늘 할 수 있는 일을 담았습니다.
A pastor reflects on a Korean film about a widow and asks how Christians can comfort the grieving without rushing their sorrow, and grieve with hope.

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평생 살던 집을 정리하고 아파트로 이사한 한 여인이 있습니다. 남편은 먼저 떠났고, 곁에 남은 것은 남편이 치던 피아노와 함께 타던 자동차 한 대뿐입니다. 그녀는 조용히 자기만의 '여행'을 준비합니다. 어제(10월 28일) 개봉한 영화 「흐르는 여정」의 이야기입니다.

영화 소개를 읽으면서 저는 먼저 이렇게 생각했습니다. '이제 그만 슬퍼하고 기운을 내셔야 할 텐데.' 그러다 멈칫했습니다. 장례식장에서 저도 여러 번 건넨 말이었습니다. 그 말을 내려놓고 다시 읽었습니다. 그제야 피아노 앞에 혼자 앉은 한 사람이 보였습니다.

① 사실: 무슨 일이 있었나

「흐르는 여정」은 김진유 감독의 독립영화로, 10월 28일 극장에 걸렸습니다. 배우 김혜옥 씨가 남편을 먼저 보낸 춘희를 연기합니다. 춘희는 새로 이사한 아파트에서 뜻밖의 이웃들을 만납니다. 독일에 입양되어 지휘자가 된 뒤 생모를 찾으러 한국에 온 청년(저스틴 민), 피아니스트를 꿈꾸는 소년(박대호)입니다(더팩트 10.16, TV리포트 10.20).

동아일보는 이 영화를 소개하며 제목을 "죽음으로 향하는 여정"이라고 달았습니다(10.28). 감독도 시사회에서 춘희의 여정을 남편을 만나러 가는 길로 생각했다고 밝혔습니다(더팩트 10.16). 영화가 어떻게 끝나는지는 보도에 나오지 않았습니다. 저도 아직 영화를 보지 못했으니, 결말은 이야기하지 않겠습니다.

② 영역: 이것은 누구의 일인가

이 영화는 예술의 영역에 있습니다. 그런데 영화가 비추는 자리는 가정이고, 더 정확히 말하면 가정이 무너진 뒤의 빈자리입니다. 그 빈자리를 채우는 사람들이 피 한 방울 섞이지 않은 이웃이라는 점이 눈에 띕니다. 혼자 남은 사람을 돌보는 일을 국가 제도에만 맡길 수는 없습니다. 이웃과 교회가 맡은 몫이 따로 있습니다.

③ 선물: 무엇이 선한가

선한 것부터 보겠습니다. 이 영화는 슬픔을 서둘러 고치려 하지 않습니다. 슬퍼하는 사람이 충분히 슬퍼할 수 있도록 곁에 있어 줍니다.

성경도 그렇습니다. 나사로의 무덤 앞에서 주님은 곧 그를 살리실 것을 아셨습니다. 그런데도 먼저 우셨습니다. "예수께서 눈물을 흘리시더라"(요 11:35). 그리고 우리에게도 "우는 자들과 함께 울라"(롬 12:15)고 하셨습니다. 사랑하는 사람을 끝까지 그리워하는 마음은 하나님이 주신 것입니다. 그만큼 깊이 사랑했다는 뜻이기 때문입니다.

④ 왜곡: 무엇이 비틀렸나

그러면 무엇이 비틀렸을까요. 저는 영화보다 영화를 보는 우리 쪽을 먼저 보고 싶습니다.

프랜시스 쉐퍼는 『거기 계시는 하나님』(1968)에서, 사람은 누구나 자기가 믿는 것과 실제 세상 사이에 긴장을 안고 산다고 보았습니다. 그리고 그 긴장을 보지 않으려고 머리 위에 '지붕'을 친다고 했습니다. 죽음은 그 지붕이 가장 두껍게 덮여 있는 자리입니다. 우리는 죽음을 말하지 않고, 장례를 빨리 끝내고, 슬픈 사람에게 "이제 괜찮아질 거야"라고 말합니다.

쉐퍼는 『그러면 우리는 어떻게 살 것인가』(1976)에서 절대 기준을 잃은 사회에는 개인의 평안과 풍요만 남는다고도 했습니다. 그 눈으로 보면 우리가 슬픔을 서두르는 까닭이 보입니다. 남의 슬픔이 내 평안을 흔들기 때문입니다. 그래서 "기운 내", "산 사람은 살아야지" 하고 지붕을 덮어 드립니다. 그 말 밑에서 혼자 남은 분은 더 외로워집니다. 어떤 분은 그 외로움 끝에서 '나도 따라가고 싶다'는 생각까지 하게 됩니다.

그분들을 탓할 일은 아닙니다. 주님은 무리를 보시고 "불쌍히 여기시니 이는 그들이 목자 없는 양과 같이 고생하며 기진함이라"(마 9:36) 하셨습니다. 혼자 남아 밤을 지새우는 분을 주님은 그렇게 보십니다. 그 곁을 서둘러 떠난 사람 가운데 저도 있었습니다.

⑤ 회복: 그리스도의 빛은 어디서 비치는가

쉐퍼는 『그리스도인의 표지』(1970)에서, 세상이 복음을 믿게 되는 표지는 그리스도인들 사이에 눈에 보이는 사랑이라고 했습니다. "너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인 줄 알리라"(요 13:35). 영화에서 춘희 곁을 지킨 것이 이웃이었다면, 교회도 그런 이웃이 될 수 있습니다.

이번 주에 해 볼 만한 일을 적어 봅니다.

혼자 남은 분 곁에 있다면: "힘내세요" 대신 "보고 싶으시죠" 하고 물어 주세요. 돌아가신 분의 이름을 불러 드리세요. 그 이름을 다시 듣고 싶은 마음이 크실 수 있습니다. 장례가 끝나고 한 달, 석 달, 첫 기일처럼 사람들이 떠난 뒤에 찾아가세요. 밥 한 끼, 전화 한 통이면 됩니다.
지금 혼자 남은 분이라면: 슬픔이 오래가는 것은 믿음이 약해서가 아닙니다. 다만 '따라가고 싶다'는 생각이 자꾸 든다면 혼자 견디지 마세요. 자살예방 상담전화 109는 24시간 열려 있고, 비밀이 지켜집니다. 담임목사님이나 믿을 만한 교우 한 사람에게 오늘 그 마음을 말씀하셔도 좋습니다.

마지막으로 우리 주님을 바라봅니다. 주님은 나사로의 무덤 앞에서 함께 우신 분이고, 같은 자리에서 이렇게 말씀하신 분입니다. "나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고"(요 11:25). 그래서 바울은 슬퍼하지 말라고 하지 않았습니다. "소망 없는 다른 이와 같이 슬퍼하지 않게 하려 함이라"(살전 4:13)고 했습니다. 우리는 슬퍼합니다. 그러나 소망을 품고 슬퍼합니다. "여호와는 마음이 상한 자를 가까이 하시고"(시 34:18). 무덤 앞에서 우셨고 무덤을 이기신 그리스도의 빛이, 오늘 피아노 앞에 홀로 앉은 당신에게도 비칩니다(엡 5:14).

연습 질문

다음에 슬퍼하는 사람 앞에서 할 말을 찾을 때, 이 말은 그분을 위한 말인가, 내 마음을 편하게 하려는 말인가?

더 읽을 책

프랜시스 쉐퍼, 『그리스도인의 표지』(The Mark of the Christian, 1970). 얇은 책입니다. 우리가 서로 사랑하는 모습이 세상이 복음을 보는 창이 된다는 이야기입니다. 슬퍼하는 교우 곁에서 교회가 무엇을 할 수 있는지 함께 읽고 나누기 좋습니다.

참고: 동아일보 2026.10.28 · 더팩트 2026.10.16 · TV리포트 2026.10.20 · 이투데이: 자살예방 상담번호 '109' 통합 · 뉴시스 2025.09.09. 쉐퍼의 생각은 필자가 요약했습니다. 성경은 개역개정.

성정민 목사

글 · 성정민 목사 (부부·가정 상담가, 목회자)

ENGLISH VERSION

Grief After Losing a Spouse: What Do We Say to Those Left Alone?

A woman has cleared out the house she lived in all her life and moved into an apartment. Her husband went before her. All she has left is the piano he used to play and the car they used to drive together. Quietly, she prepares for a "journey" of her own. This is the story of the film The Flowing Journey (흐르는 여정), which opened yesterday (October 28).

When I read the film's synopsis, my first thought was, "It's time for her to stop grieving and pull herself together." Then I stopped short. I have said those same words many times at funerals. I set that thought aside and read it again. Only then did I see a woman sitting alone at a piano.

① Facts: What happened

The Flowing Journey is an independent film by director Kim Jin-yu, released in theaters on October 28. Actress Kim Hye-ok plays Chun-hee, a woman whose husband has died before her. In her new apartment building, Chun-hee meets some unexpected neighbors: a young man (Justin Min) who was adopted to Germany, became a conductor, and has come to Korea to find his birth mother, and a boy (Park Dae-ho) who dreams of becoming a pianist (The Fact 10.16, TV Report 10.20).

The Dong-A Ilbo ran its review under the headline "A Journey Toward Death" (10.28). At a press screening, the director also said he thought of Chun-hee's journey as a road toward meeting her husband again (The Fact 10.16). The reports did not say how the film ends. I have not seen the film yet, so I will not talk about the ending.

② Sphere: Whose concern is this?

This film belongs to the sphere of art. But the place it shines its light on is the family, or more precisely, the empty space left after a family has been broken by loss. What stands out is that the people who fill that empty space are neighbors, not relatives. We cannot leave the care of people who are left alone to government programs alone. Neighbors and the church have their own part to play.

③ Gift: What is good?

Let me start with what is good. This film does not rush to fix grief. It stays beside the grieving person and lets her grieve as fully as she needs to.

Scripture does the same. Standing at Lazarus's tomb, the Lord knew He was about to raise him. Yet He wept first. "Jesus wept" (John 11:35, WEB). And He tells us too: "Weep with those who weep" (Romans 12:15, WEB). The heart that goes on missing a loved one to the very end is a gift from God, because it shows how deeply that person was loved.

④ Distortion: What has been twisted?

So what has been twisted? Before looking at the film, I want to look at us, the people watching it.

In The God Who Is There (거기 계시는 하나님, 1968), Francis Schaeffer observed that every person lives with a tension between what they believe and the world as it really is. To avoid seeing that tension, he said, people build a "roof" over their heads. Death is where that roof is thickest. We don't talk about death. We finish funerals quickly. We tell grieving people, "You'll be okay soon."

In How Should We Then Live? (그러면 우리는 어떻게 살 것인가, 1976), Schaeffer also said that a society which has lost its absolute standard is left with only personal peace and affluence. Seen through that lens, it becomes clear why we hurry other people's grief: their sorrow disturbs our own peace. So we say "Cheer up" or "Life goes on for the living," and pull the roof over them. Under those words, the one left behind becomes even lonelier. At the end of that loneliness, some even begin to think, "I want to follow them."

They are not to be blamed. When the Lord saw the crowds, "he was moved with compassion for them, because they were harassed and scattered, like sheep without a shepherd" (Matthew 9:36, WEB). That is how the Lord sees the one who lies awake alone through the night. And I was among those who left that side too quickly.

⑤ Restoration: Where does the light of Christ shine?

In The Mark of the Christian (그리스도인의 표지, 1970), Schaeffer said that the mark by which the world comes to believe the gospel is visible love among Christians. "By this everyone will know that you are my disciples, if you have love for one another" (John 13:35, WEB). If in the film it was neighbors who stayed by Chun-hee's side, the church can be that kind of neighbor too.

Here are a few things you might try this week.

If someone near you has been left alone: Instead of "Stay strong," ask, "You miss them, don't you?" Say the name of the one who has died. They may long to hear that name again. Visit after everyone else has gone: one month after the funeral, three months after, on the first anniversary of the death. A meal together or a single phone call is enough.
If you are the one who has been left alone: Grief that lasts a long time is not a sign of weak faith. But if the thought "I want to follow them" keeps coming back, do not carry it by yourself. In Korea, the suicide prevention hotline 109 is open 24 hours, and your privacy is protected. You can also tell your pastor or one trusted church member about these feelings today.

Finally, let us look to our Lord. He is the One who wept at Lazarus's tomb, and in that same place He said, "I am the resurrection and the life. He who believes in me will still live, even if he dies" (John 11:25, WEB). That is why Paul did not tell us not to grieve. He wrote, "so that you don't grieve like the rest, who have no hope" (1 Thessalonians 4:13, WEB). We grieve. But we grieve with hope. "Yahweh is near to those who have a broken heart" (Psalm 34:18, WEB). The light of Christ, who wept at the tomb and conquered the tomb, shines today on you too, sitting alone at the piano (Ephesians 5:14).

A Question to Practice

The next time you are searching for words in front of someone who is grieving, ask yourself: are these words for them, or are they to make me feel more comfortable?

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