강한 척하는 남자 심리, 화 뒤의 두려움 | 성정민 목사 『네가 어디 있느냐』 서평

9월 25, 2026

강한 척하는 남자 심리가 궁금하다면. 식탁에서 괜히 커지는 목소리 밑에 무엇이 있는지, 창세기 3장에서 두려움이 분노와 통제, 침묵으로 옷을 갈아입는 과정을 따라가는 『네가 어디 있느냐』를 책의 쪽 근거와 함께 소개합니다.

▶ 영상으로 먼저 보기: 『네가 어디 있느냐』 해설 (약 9분)

저녁 식탁에서 별일 아닌 말에 목소리가 커진다. 돌아서면 후회하는데, 왜 그랬는지는 스스로도 설명이 안 된다. 강한 척하는 남자 심리를 검색해 본 적이 있다면 이 책의 한 대목이 오래 남을 것이다.

저자는 이런 남편의 분노 밑에 "나는 실패한 가장일지 모른다"는 두려움이 떨고 있는 경우가 많다고 쓴다(p.88). 화내는 사람을 나무라기보다 화 밑을 들여다보는 책이다.

남자는 왜 화를 내는가, 이 책이 보는 자리

책은 창세기 3장에서 출발한다. 아담은 두렵다고 말한 바로 다음 문장에서 책임을 떠넘긴다. 저자는 두려움이 손가락질로 바뀌는 데 한 문장도 걸리지 않았다고 짚는다(p.87).

많은 남자가 어려서부터 두려움을 약함과 같은 말로 배웠다. 그래서 두려움을 두려움이라고 부르지 못하고, 더 남자다워 보이는 옷으로 갈아입힌다. 분노, 통제, 침묵, 권위주의, 완벽주의가 그 옷이다(p.88). 아이를 옥죄는 아버지의 손에도, 실수를 못 견디는 리더에게도 같은 떨림이 있다고 본다. 통제 역시 안전이 아니라 안전의 모조품이고, 통제하는 사람이 사실은 가장 불안한 사람이라고 쓴다(p.89).

"갑옷은 상처를 치료하지 못합니다. 다만 상처를 보이지 않게 가릴 뿐입니다." (『네가 어디 있느냐』 p.89)

분노 뒤에 숨은 두려움, 처방은 용기가 아니다

갑옷을 두른 남자는 점점 안전해 보이지만 그만큼 외로워진다. 위로하려는 손도 그 안에 닿지 못하기 때문이다(p.90). 여기서 보통은 "더 강해지자"는 결론이 나온다. 이 책은 그쪽으로 가지 않는다.

"두려움의 반대말은 용기가 아닙니다. 사랑입니다." (『네가 어디 있느냐』 p.90)

이를 악물어 두려움을 누르는 대신, 먼저 찾아오는 사랑 앞에서 갑옷을 내려놓으라고 권한다. 수치심을 다루는 3장도 같은 결로 끝난다.

"가장 깊이 아시는 분이 가장 깊이 사랑하십니다." (『네가 어디 있느냐』 p.125)

책이 다루는 일곱 상처는 거짓자아, 두려움, 수치심, 분노, 고립, 무력감, 슬픔이다. 창세기 3장의 짧은 장면에서 우리가 날마다 되풀이하는 상처를 저자가 이렇게 일곱으로 읽어 냈다(p.5). 책 끝에는 한 주에 한 부분씩 열 주에 걸쳐 책 전체를 천천히 다시 읽는 묵상 일정표가 붙어 있다(p.273).

요즘 뉴스로 다시 읽기

레이디경향은 남성 우울증이 슬픔보다 짜증이나 일 몰두, 감정적 거리 두기로 먼저 드러나서 주변이 성격 문제로 오해하기 쉽다고 전했다. 아시아경제는 가족과 함께 살아도 대화가 하루 15분이 안 되는 중장년의 마음 건강이 혼자 사는 사람보다 나쁠 수 있다는 일본 연구를 소개했다.

「"슬픔 대신 짜증으로 온다"…놓치기 쉬운 남성 우울증 7가지 신호」, 레이디경향, 2026.07.24 (기사 보기)
「"하루 15분도 어려워" 가족은 있지만 대화가 없다…독거보다 외로운 중년 남성」, 아시아경제, 2026.08.25 (기사 보기)

이 책은 의학서가 아니어서 두 기사를 진단의 근거로 삼을 수는 없다. 그래도 짜증과 침묵으로 버티는 남자를 이 책은 갑옷 입은 사람으로 본다. 저자의 말에 나오는 "우는 법을 잊은 강함"(p.7)이 그 얼굴이다.

누가 읽으면 좋은가

저자가 먼저 이 책을 건네는 사람은 강한 척하지만 속으로는 두렵고 슬픈 남성이다. 그 곁에서 오래 기다려 온 배우자와 가족, 상처 입은 사람을 만나는 목회자와 상담자, 소그룹 인도자도 함께 꼽는다(p.7). 남성의 언어로 썼지만 숨는 일에는 남녀가 따로 없다고도 밝힌다(p.11).

아내라면 9장의 한 대목을 먼저 펴 봐도 좋겠다. 저자는 남편으로서 가장 어려운 세 글자로 "미안해"를 꼽는다. 사과하면 진다고 배운 남자에게, 그 말은 약함의 고백이 아니라 결혼을 살려 두는 산소라고 적는다(p.248).

미리 알고 펴면 좋을 것도 있다. 저자는 이 책이 자기계발서도 아니고 "이미 충분히 괜찮다"며 등을 두드리는 위로의 책도 아니라고 말한다(p.8). 일곱이라는 수도 성경이 정해 둔 분류표가 아니라 본문 앞에서 자신을 비춰 보는 창으로 받아 달라고 스스로 적어 두었다(p.28).